天文學(xué)家今日發(fā)現(xiàn)了一個神秘的繞著銀河系的"幽靈星系"-Antlia 2（Ant 2），其潛藏在銀河系的邊緣地并且圍繞著銀河系運(yùn)轉(zhuǎn)，盡管其十分巨大但是它十分黯淡很難被觀測。

一組來自英國劍橋大學(xué)和天文學(xué)家的國際團(tuán)隊通過分析歐洲太空總署（European Space Agency）的蓋亞（Gaia）太空望遠(yuǎn)鏡所取得的資料，發(fā)現(xiàn)了這一天體。

Ant 2星系屬于矮星系，盡管其尺寸和直徑與大麥哲倫星系LMCs相當(dāng)，相當(dāng)于銀河系的三分之一，但是其非常黯淡，比后者暗淡一萬倍，因此很難被觀測到，猶如暗藏在銀河邊緣的神秘幽靈。國際團(tuán)隊的研究者來自中國臺灣、美國、澳大利亞、德國和英國，通過對天琴座RR型變星的搜尋（又稱星團(tuán)變星，是脈動變星的一種，具有和造父變星類似的周光關(guān)系）發(fā)現(xiàn)了幽靈星系。

論文報告的主要作者Gabriel Torrealba）稱：“這是一個幽靈星系。像Ant 2如此分散的天體此前尚未發(fā)現(xiàn)，感謝高質(zhì)量的蓋亞搜索數(shù)據(jù)，我們才能有此次發(fā)現(xiàn)?！?/p>

“天琴座RR型變星幾乎可在每個已知的矮星系中發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我們在銀河系星盤上方發(fā)現(xiàn)一組天琴座RR型變星時，我們并未太過于驚喜。”論文共同作者Vasily Belokurov稱“但當(dāng)我們在它們的位置進(jìn)行更仔細(xì)的調(diào)查時，我們擁有了前所未有的新發(fā)現(xiàn)，我們此前已經(jīng)檢索過的數(shù)據(jù)庫中的尚未識別的新天體”

至于為何Ant2如此低密度、分散且暗淡，科學(xué)家認(rèn)為一個可能的解釋是被星系潮汐力所撕裂，但對于其巨大的尺寸仍未有很好的解釋。