而大多數(shù)松鼠是分散型的囤積者。來自加利福尼亞大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院的Mikel Maria Delgado表示，采用這種儲存方式可能是因為它能降低遭受重大損失的風(fēng)險。換句話說，食物分散的越開，饑餓的競爭者發(fā)現(xiàn)埋藏點并將其一舉攻破的風(fēng)險就越低。

近日，在一項發(fā)表于《Royal Society Open Science》的研究中，作者Delgado表明，松鼠會根據(jù)特定的特征，比如堅果的種類，來安排儲藏的地點。這被稱作“組塊法”（chunking），并且有研究表明，在其它種類的動物中，同樣的行為方式能讓它們在精神上組織和安排食物，并記住當(dāng)初的埋藏點。

這就打消了人們關(guān)于松鼠只是隨便往洞里扔堅果、并祈禱以后能偶然發(fā)現(xiàn)的想法。Delgado表示：“關(guān)于松鼠如何處理和埋藏食物的研究表明，它們的行為并不是隨機的?！毕喾?，它們儲存食物的方式背后，似乎還存在著一個縝密的策略。

為什么？因為根據(jù)松鼠種類和堅果類型的不同，松鼠們最多能找回95%的食物。

長期以來，人們認(rèn)為松鼠是依靠嗅覺來尋找埋藏點。但越來越多研究表明，除了嗅覺，松鼠的記憶也起到了非常重要的作用。

一項發(fā)表于《動物行為雜志》上的開創(chuàng)性研究顯示，即便很多只松鼠將堅果藏在距離彼此非常近的地方，下次回來的時候，每個個體仍會記得并回到當(dāng)初它們自己儲藏的那個地點。與其它研究相呼應(yīng)，該研究表明松鼠的空間記憶會幫助它們繪制地圖尋找埋藏點。并且在一定條件下，比如堅果埋在雪里，嗅覺便不是一個能幫松鼠找到埋藏點的有效方法。

Delgado說道：“分散囤積的松鼠用嗅覺尋找食物的同時，它們也記得當(dāng)時存放的地點。我們還不知道其中確切的機制，但那很可能就包括了周圍環(huán)境中的空間線索?！?/p>

而來自日本北海道大學(xué)的Pizza Ka Yee Chow同意Delgado的觀點。她表示：“根據(jù)我的觀察，我認(rèn)為松鼠有使用地標(biāo)。它們會辨別樹木，并測量樹、巢穴和自己之間的距離?！?/p>

松鼠的分塊儲存法在后期的尋找埋藏點行為中可能也起到了作用。這種策略可以減少記憶負(fù)荷，“沒有人直接測試過分塊儲存對松鼠的益處，但我們預(yù)計它可能有助于后期松鼠在大腦中對食物儲藏的地點進行高速檢索，”Delgado說道。

研究人員已經(jīng)觀察到，當(dāng)松鼠在有限的區(qū)域內(nèi)分散囤積食物時，它們似乎能記住儲藏室之間的相對位置，這表明它們建立了有關(guān)食物所在地的詳細(xì)的心理地圖。

有關(guān)松鼠行為的其它研究進一步增強了有關(guān)松鼠記憶力的理論。在Chow一項發(fā)布于2017年的研究中，松鼠成功地回憶起了一項艱巨任務(wù)的解決方案：操縱杠桿打開榛子吃到榛子仁。然而這是在教它這種操作方式的兩年之后?！八鼈兛偰苷业睫k法，”Chow說，“它們真的很專注?！边@也表明，長期記憶正是松鼠能夠具體地回憶起堅果所在地的部分原因。

數(shù)十年來的大量研究不過是冰山一角。研究人員還認(rèn)為，松鼠甚至可以對它們的儲藏進行質(zhì)量控制。他們觀察到，松鼠在埋藏堅果之前，會在堅果上劃拉很長一段時間，這可能有助于它們選擇營養(yǎng)含量最高、或是最不可能在地下腐爛的堅果。

松鼠有時候還會精心地將葉子重新排列在因為藏食物而被挖過的泥土上，以此來掩飾這個藏寶地。而且，若是有其它松鼠在附近觀望，它們還會假裝正在埋堅果，然后快速飛奔到實際上藏匿著食物的秘密地點。

總的來說，松鼠會偷偷摸摸地藏食物，但除此之外也沒有什么太瘋狂的行為了?！斑@些小動物可比我們想的更聰明，”Chow說。

蝌蚪五線譜編譯自livescience，譯者 狗格格，轉(zhuǎn)載須授權(quán)