智東西 1 月 15 日消息，據(jù)國內(nèi)媒體報道，孵化于清華大學微納電子系的國內(nèi) AI 芯片初創(chuàng)清微智能公司于 2018 年第三季度完成近億元級天使輪融資，百度戰(zhàn)投、分眾傳媒、禧筠資本、國隆資本、西子聯(lián)合控股等聯(lián)合投資。

根據(jù)天眼查信息，清微智能成立日期 2018 年 7 月，其技術(shù)脫胎于清華大學微納電子系 Thinker 團隊。該團隊自 2016 年以來基于可重構(gòu)計算架構(gòu)設(shè)計了數(shù)款 Thinker 系列低功耗終端 AI 芯片（Thinker I，Thinker II，Thinker S），受到學術(shù)界和工業(yè)界的廣泛關(guān)注。

▲清微智能首席科學家尹首一博士

清微智能首席科學家尹首一博士為清華大學微電子所副所長、Thinker 芯片團隊帶頭人；CTO 歐陽鵬為清華大學博士，Thinker 芯片主架構(gòu)師。其他團隊成員來自清華大學、Nvidia、Sony 等，在半導體行業(yè)具備多年經(jīng)驗。

一、脫胎清華微納電子系，主打軟件定義芯片

▲清華大學微納電子系主任、微電子所所長魏少軍教授在智東西主辦的 2018 全球 AI 芯片創(chuàng)新峰會上作開場演講

清華大學微納電子系主任、微電子所所長魏少軍教授從 2006 年開始帶領(lǐng)著團隊在持續(xù)深入研究可重構(gòu)計算技術(shù)——又稱軟件定義芯片。（智東西專訪魏少軍教授《AI 芯片終極難題 被清華大學 IC 男神解決了 !》）

" 軟件定義芯片 " 顧名思義就是讓芯片根據(jù)軟件進行適應與調(diào)整，簡單來說就是將軟件通過不同的管道輸送到硬件中來執(zhí)行功能，使得芯片能夠?qū)崟r地根據(jù)軟件 / 產(chǎn)品的需求改變功能，實現(xiàn)更加靈活的芯片設(shè)計。

也就是說，沿用這種架構(gòu)設(shè)計出來的專用芯片，可以讓芯片的計算能力按照軟件的需求來調(diào)整適應，而不是沿用傳統(tǒng)芯片設(shè)計的剛性架構(gòu)，讓應用適應架構(gòu)。對于現(xiàn)在尚未定型 / 統(tǒng)一的各類 AI 算法而言，可重構(gòu)計算成了 AI 芯片設(shè)計的一個重要研究方向。

2016 年，依照可重構(gòu)計算技術(shù)，魏少軍教授團隊中的尹首一副教授帶隊設(shè)計研發(fā)了一款代號為 Thinker 1 的可重構(gòu)混合神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)計算芯片。這款芯片不僅可以動態(tài)地調(diào)整計算和內(nèi)存需求，使得芯片能夠支持人臉識別和語音識別的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)應用，而且芯片的功耗非常小——只需要八節(jié) 7 號 AA 電池就夠讓它運行一整年。

Thinker 1 不僅在 AI 性能與算法通用性上取得了突破性的進展，還獲得了學術(shù)界的重要認可，在 2017 ACM/IEEE ISLPED 國際低功耗電子學與設(shè)計會議上，Thinker1 獲得了設(shè)計競賽獎，這是中國大陸單位首次以第一完成單位獲得此獎項。

魏少軍教授告訴智東西，Thinker 1 是一塊實驗性質(zhì)的驗證芯片，為了證明 " 軟件定義芯片 " 這一架構(gòu)在 AI 芯片設(shè)計中的可行性——效果出奇的好。

隨后，Thinker 團隊又打造了兩款 Thinker 系列芯片，分別為 Thinker 2 人臉識別芯片，能夠做到 6ms 人臉識別（iPhone X 為 10ms）、準確率超過 98%；以及 Thinker S 語音識別芯片，不僅功耗只有 200 多微瓦，只需要一節(jié) 7 號 AA 電池就運行一整年，而且可以進行聲紋識別。

二、瞄準智能 IoT，上半年語音 AI 芯片產(chǎn)量千萬級

清微智能聯(lián)合創(chuàng)始人尹首一教授透露：目前三款 Thinker 系列芯片最高能效可達 10TOPs/W 量級，最低運行功耗可達微瓦量級，可以嵌入到任何一個需要 AI 應用但電池容量受限的 IoT 設(shè)備中，并保證芯片面積和成本得到控制。

極低的功耗與極高的運行能效，讓 Thinker 系列 AI 芯片能夠適用于廣大的智能物聯(lián)網(wǎng)（IoT）場景，因為 IoT 設(shè)備往往對 AI 芯片的功耗有著極高的約束。

據(jù)報道，清微智能將為邊緣設(shè)備和物聯(lián)網(wǎng)提供包括芯片、軟件、算法和系統(tǒng)的全棧式低功耗智能解決方案。公司將先以消費電子應用為切入口，聚焦智能語音和智能視覺場景，后續(xù)還將拓展至智能工業(yè)和智能制造等領(lǐng)域。

據(jù)悉，目前清微智能已在和多家國內(nèi)一線智能終端及智能家居廠商進行合作商洽。

今年上半年，清微智能的業(yè)務(wù)將集中在語音芯片，預計產(chǎn)量在千萬級，預計收入在今年將達數(shù)千萬人民幣。

2019 年下半年，清微智能將發(fā)布視覺芯片，之后將會在智能零售、智能安防（攝像頭）等 B 端、G 端領(lǐng)域進行鋪設(shè)。

來源：鉛筆道