由丹麥自然歷史博物館、哥本哈根大學地質遺傳學中心科學家?guī)ьI的一支研究團隊，剛剛揭示了格陵蘭冰蓋下的一個古老隕坑。被遠古流星撞擊后，該隕坑的面積比法國巴黎還要大。借助 NASA 收集的地面穿透雷達數(shù)據(jù)，這個可能擁有 300 萬年歷史的撞擊坑，直徑 19 英里（31 公里）、深約 1000 英尺（350 米）、且被 3200 英尺（1000 米）的冰川給覆蓋著。

通過數(shù)字處理，移除冰冠后的 Hiawatha 環(huán)形山（NASA / Cindy Starr）

此前，學界以為格林蘭島受隕石影響的可能性較小。但最新發(fā)現(xiàn)表明，它竟然是全球 25 大撞擊坑之一。

團隊稱，Hiawatha 隕坑或許是在不到 300 萬年前（至 1.2 萬年前之間）形成的，當時被一顆半英里（800 米）寬的隕鐵流星撞擊了地面。

冰帽遮蓋下的 Hiawatha 環(huán)形山

換言之，它可能是地球上發(fā)現(xiàn)的最年輕的隕坑之一。至于它為何能清晰保存至今，或得益于數(shù)千年來的冰封，直到我們從太空看清了它的輪廓。

NASA 表示，丹麥科學家在 2015 年首次懷疑是否有隕坑的存在。當時他們正在借助該機構的“冰橋行動”和早期航拍數(shù)據(jù)，來繪制冰蓋下方的地形圖。

2016 年 5 月的航拍數(shù)據(jù)，揭示了這里的冰層有多厚。

當來到格陵蘭西北部冰蓋邊緣的 Hiawatha 冰川時，他們發(fā)現(xiàn)了一個圓形的凹陷，才促成了后續(xù)借助 NASA Terra / Auqa 衛(wèi)星的中分辨率成像光譜儀進行后續(xù)研究。

2016 年 5 月，德國阿爾弗雷德韋格納研究所的另一項航空測量研究，使用了堪薩斯大學的新型冰透雷達，對其展開了更加密集的數(shù)據(jù)收集。

該隕坑被格陵蘭冰原覆蓋，流動形成了半圓形的邊緣。

這項研究證實了環(huán)形山的邊緣和中央隆起，擾動和為受干擾的冰層，以及基地的碎片。此外。2016 - 2017 年的探險隊發(fā)現(xiàn)，為流星撞擊的假設提供了地質證據(jù)支撐。

丹麥奧胡斯大學副教授 Nicolaj Larsen 表示，來自山口的一些石英砂，表明了劇烈撞擊的平面變形特征，這是 Hiawatha 冰蓋下存在隕坑的確鑿證據(jù)。

Massive Crater Discovered Under Greenland Ice（via）

該團隊仍在對山口展開持續(xù)的研究，以更多地了解其形成、以及如何影響地球氣候的。有關這項研究的詳情，已發(fā)表在近日出版的《科學進展》期刊上。原標題為：

《A large impact crater beneath Hiawatha Glacier in northwest Greenland》

[編譯自：New Atlas]