論文比武

對于微軟來說，微軟亞洲研究院能夠獲得國際認(rèn)可，主要還是靠研究實(shí)力。

洪小文在一篇自述稿件中提到，2000年，沈向洋博士領(lǐng)導(dǎo)的小組在計算機(jī)科研領(lǐng)域最富盛名的國際圖形學(xué)年會SIGGRAPH上發(fā)表了重要論文，隨后又相繼在計算機(jī)科學(xué)的不同領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了系列突破，成績可喜。2005年，SIGGRAPH收錄了9篇來自于微軟亞洲研究院的論文。

2005年，SIGGRAPH大會上的論文微軟已經(jīng)占了10%，10篇里面有1篇都是從微軟亞洲研究院出來的。

在洪小文看來，微軟亞洲研究院歷史上經(jīng)歷了幾個重要的技術(shù)節(jié)點(diǎn)。洪小文2004年來中國，看到的更多是搜索。

2007年-2011年，微軟亞洲研究院發(fā)展起來的是跟搜索、數(shù)據(jù)挖掘有關(guān)的。微軟亞洲研究院開始做很多搜索的一些工作，研究員得打第一炮。

2007年到2011年連續(xù)五年，在搜索最紅的時候，也是跟Google打的最火熱的時候，微軟在世界第一流搜索最頂尖的學(xué)術(shù)會議上每一年都占10%。2005年微軟亞洲研究院成立了第一個搜索技術(shù)中心。而2007年，也正是因?yàn)樗阉骷夹g(shù)做得太好，沈向洋調(diào)任搜索研發(fā)部門，重回微軟美國，離開微軟亞洲研究院。

2009年到2013年，微軟亞洲研究院開始做系統(tǒng)跟Network?！跋到y(tǒng)跟網(wǎng)絡(luò)通常報道的少，因?yàn)樗菍儆诤笈_的技術(shù)，很難演示，每一個你們現(xiàn)在看到了不起的，不管是社交網(wǎng)絡(luò)，搜索，云，后面都是靠系統(tǒng)跟網(wǎng)絡(luò)支撐的?！?/p>

微軟亞洲研究院一直在人工智能領(lǐng)域進(jìn)行主動探索。洪小文回憶說，“我們做AI至少從1991年到現(xiàn)在也算有二十幾年了?！?/p>

微軟亞洲研究院院長洪小文，微軟供圖

如今，微軟亞洲研究院的工作已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了技術(shù)轉(zhuǎn)移。沈向洋提到微軟亞洲研究院五大具有全球影響力的重點(diǎn)領(lǐng)域：互聯(lián)網(wǎng)和搜索、網(wǎng)絡(luò)和系統(tǒng)、機(jī)器學(xué)習(xí)和智能、語音和語言、視覺和圖形。

而從桌面PC時代的Windows、Office、Xbox游戲平臺，到“智能云、智能邊緣計算”時代的Microsoft Azure、Microsoft 365、人工智能服務(wù)及工具、必應(yīng)搜索、Hololens混合現(xiàn)實(shí)平臺，無不包含著來自微軟亞洲研究院的完美技術(shù)和創(chuàng)新智慧。

微軟亞洲研究院是一條河

每年微軟亞洲研究院周年慶，都會流出一張微軟亞洲研究院英雄譜，放出耀眼的光芒。在中國各大互聯(lián)網(wǎng)公司都能看到微軟亞洲研究院院友的影子。

馬維英，2001年4月加入微軟亞洲研究院。負(fù)責(zé)信息檢索、互聯(lián)網(wǎng)搜索技術(shù)、移動信息瀏覽等方面技術(shù)的研究。2017年，辭去微軟亞洲研究院常務(wù)副院長職務(wù)，現(xiàn)任今日頭條副總裁，負(fù)責(zé)今日頭條人工智能實(shí)驗(yàn)室。

湯曉鷗，2005年至2008年期間在微軟亞洲研究院擔(dān)任視覺計算組負(fù)責(zé)人。2014年以創(chuàng)始人身份創(chuàng)辦商湯科技，其學(xué)生徐立、楊帆也是微軟亞洲研究院出身，他們出任商湯聯(lián)合創(chuàng)始人。而目前商湯科技整體估值超60億美元。

就連微軟亞洲研究院的幾任院長——第一任李開復(fù)，離開微軟后加入Google，留下的是中國互聯(lián)網(wǎng)圈不可忘卻的一筆，現(xiàn)在是創(chuàng)新工場CEO；第二任張亞勤，加盟百度出任總裁，建立了百度公司的技術(shù)體系和國際化業(yè)務(wù)；第三任沈向洋，1996年從微軟雷德蒙德的研究員，經(jīng)由微軟亞洲研究院，一路擢升至微軟全球執(zhí)行副總裁。

微軟供圖

人們常問，微軟亞洲研究院究竟有什么秘密武器？是什么在驅(qū)動微軟亞洲研究院提供人才？它內(nèi)部存在什么樣的文化？

“微軟亞洲研究院堅持了最高的學(xué)術(shù)研究標(biāo)準(zhǔn)，（當(dāng)時）國內(nèi)的大學(xué)一般都做不到?！钡仄骄€CEO余凱告訴PingWest品玩。余凱曾在微軟亞洲研究院實(shí)習(xí)，后加入百度創(chuàng)辦了深度學(xué)習(xí)研究院（IDL），開創(chuàng)了百度的學(xué)術(shù)研究體系。

商湯科技聯(lián)合創(chuàng)始人、副總裁楊帆告訴PingWest品玩，微軟亞洲研究院出現(xiàn)的時間點(diǎn)，也正是中國的改革開放對新技術(shù)，對企業(yè)如何用技術(shù)創(chuàng)新加速企業(yè)的發(fā)展，有迫切的需求但缺乏方法論指導(dǎo)的年代——“所以它能夠集結(jié)那個年代最優(yōu)秀的一批科研人才，能夠在特定的歷史時期展現(xiàn)這樣一個優(yōu)秀的結(jié)果。而在今天，當(dāng)中國的整個創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)企業(yè)的發(fā)展走入了一個新的時代，走入這么一個百花齊放的時代的時候，它這么多年所孵化和沉淀人才，就在這個過程中給行業(yè)帶來了巨大的價值?！?/p>

楊帆提到，微軟亞洲研究院自身的目標(biāo)也是做十年后的技術(shù)，未來的事情，眼光更長遠(yuǎn)。雖然也有很多企業(yè)在倡導(dǎo)技術(shù)優(yōu)先，但更多講的還是最近兩三年，能夠快速落地、實(shí)踐，能快速產(chǎn)生價值的技術(shù)。它同時和全世界的頂尖科研群體也有大量無縫交流，相對而言，這樣的環(huán)境導(dǎo)致微軟亞洲研究院的人在技術(shù)上具備更好地把握預(yù)判中期發(fā)展趨勢乃至終局的能力，而這種終局思維和時間點(diǎn)判斷預(yù)見能力是非常重要的。

“一直保持開放性”是他們的秘密武器——20年前，在中國，由企業(yè)開設(shè)研究院本身就是新鮮事，特別是20年前的中國，微軟亞洲研究院不但打造出了開放的研究環(huán)境，并且還將取得的很多研究成果拿出去跟別人分享，這在當(dāng)時是很多人難以想象的事情?！氨热缥覀儚难芯吭旱谝荒觊_始就在堅持開放的研究氛圍，不斷地邀請全世界最了不起的計算機(jī)科學(xué)家，其中有很多的圖靈獎獲得者，包括John Hopcroft教授來到中國，在北京、上海宣傳交流計算機(jī)科學(xué)的最新成果的想法。在當(dāng)時，這是前所未有的創(chuàng)舉，也是微軟亞洲研究院會一直堅持下去的。”沈向洋說。

同時，微軟公司從CEO開始都對研究抱有極高的信任，對于做科研懷有極大的決心。蓋茨以后，從鮑爾默到薩提亞，微軟對研究一直不斷加大投入。

最讓我們好奇的是——微軟亞洲研究院鑄就的其實(shí)是一種文化，這種文化驅(qū)動成員創(chuàng)新，而它已經(jīng)不僅僅是學(xué)術(shù)界的思維，它如今已經(jīng)和眾多研究機(jī)構(gòu)，和產(chǎn)業(yè)界聯(lián)系在一起。

自2002年起，微軟便通過與中國教育部合作的“長城計劃”，以微軟亞洲研究院為平臺，共同探索中國計算機(jī)領(lǐng)域高端人才的培養(yǎng)。過去20年間，清華大學(xué)有200多位校友在微軟亞洲研究院工作過，有1300多名清華學(xué)生在微軟亞洲研究院實(shí)習(xí)過?，F(xiàn)在，微軟亞洲研究院的8位副院長中有3位副院長是清華大學(xué)的校友。微軟亞洲研究院還孵化出了多個工程院，推動微軟產(chǎn)品的開發(fā)和落地。

微軟亞洲研究院實(shí)習(xí)生去西雅圖蓋茨家做客Intern Party出發(fā)前，微軟供圖

在微軟亞洲研究院，實(shí)習(xí)生總數(shù)往往比研究員還多。在研究院會呆上兩年甚至更長時間，畢業(yè)后他們走向廣大的世界，去不同的企業(yè)機(jī)構(gòu)和工作崗位，發(fā)揮出更廣泛的輻射效應(yīng)。

沈向洋還提到了微軟亞洲研究院的科研文化。科研文化包括很多方面。其中最重要的一點(diǎn)就是敢于質(zhì)疑過去，不斷創(chuàng)新。前人做了很多很了不起的事情，而現(xiàn)在最重要的是要有質(zhì)疑過去的精神?！爱吘?，并不是說有了牛頓三定律，愛因斯坦相對論，這個世界的所有問題就都解決了。研究院多年來一直堅持到今天，也是靠著這種挑戰(zhàn)前人的精神?！?/p>

如今，人們已經(jīng)習(xí)慣把微軟亞洲研究院稱作是中國互聯(lián)網(wǎng)的“黃埔軍?！?，而硬幣反面的含義也非常明顯——“出走”。

此前在微軟亞洲研究院，如今已經(jīng)進(jìn)入到阿里巴巴達(dá)摩院的一位科學(xué)家對PingWest品玩提到，“微軟亞洲研究院是一個純學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，更像是一所大學(xué)。而這里（達(dá)摩院）做研究可以有很多商業(yè)思維，更能轉(zhuǎn)化成產(chǎn)品。”

從微軟亞洲研究院走向工業(yè)界，楊帆的感受是，微軟亞洲研究院對這種變化是非常積極去看待的。微軟也在2016年成立了院友會，目的是為了與院友們保持溝通合作，并且為院友搭建溝通交流的平臺。

今天，微軟亞洲研究院的院友已逾7000名，遍布世界各地，活躍在科技創(chuàng)新各領(lǐng)域，成為引領(lǐng)人工智能、云和大數(shù)據(jù)創(chuàng)新的一支重要力量。據(jù)不完全統(tǒng)計，其中，200多位院友在世界各地的頂尖高校執(zhí)教；25位院友是美國電子電氣工程師協(xié)會（IEEE）、美國計算機(jī)協(xié)會（ACM）或美國人工智能學(xué)會（AAAI）會員；25位院友入選中國“千人計劃”和國家杰出青年科學(xué)家基金；超過15位院友在500強(qiáng)企業(yè)和中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)如阿里、百度、小米、今日頭條、海爾、聯(lián)想擔(dān)任總裁或CTO；眾多院友投身雙創(chuàng)大潮，成為如商湯、曠視、依圖等獨(dú)角獸公司的創(chuàng)始人或技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者。

沈向洋提到，我們會從管理和文化的角度，盡最大的可能賦予研究院以更大的"磁性"，使之能夠?qū)θ瞬虐l(fā)揮更大的吸引力。在微軟亞洲研究院，我們會確保環(huán)境自由，鼓勵跨界交流，合理評估績效，倡導(dǎo)多元與包容，確保研究員可以依照自己的興趣，追隨自己的理想去選擇研究方向。

在學(xué)術(shù)界，微軟亞洲研究院是一個標(biāo)簽符號，但它又像是一個精神歸屬。微軟亞洲研究院或許也成了一些機(jī)構(gòu)引入中國人才的學(xué)習(xí)樣本。而從微軟亞洲研究院走出來的學(xué)生，也像是幾任院長那樣，走出了不同的路——有的走進(jìn)了大學(xué)成為教授，有的留在微軟，又或“出走”成為了中國創(chuàng)新的重要力量，但他們之于微軟而言，是一種榮耀。

我們所謂的“出走”，洪小文更愿意說“聚作一團(tuán)火，散作滿天星”。而沈向洋更想說“水是流動的，流動的水才是活水。”

如今中國改革開放40周年，微軟亞洲研究院20周年，回望過去，人才是沃土，改革開放成了“開閘放水”。1998年，微軟在中國挖下的這條河，水依然在流動。

（本報道是PingWest品玩“改革開放四十周年”系列報道）

參考資料：《追隨智慧》凌志軍