近日，美國(guó)艾爾弗·斯隆基金會(huì)（The Alfred P. Sloan Foundation）公布了2019年斯隆研究獎(jiǎng)（Sloan Research Fellowships）獲獎(jiǎng)名單，清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系2008屆系友鬲融獲此殊榮。

鬲融，2004年從河北省保送至清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系，后進(jìn)入“清華姚班”。2008年畢業(yè)后赴美國(guó)留學(xué)，并在普林斯頓大學(xué)攻讀博士，后在微軟研究院新英格蘭分部做博士后，2015年至今在杜克大學(xué)擔(dān)任助理教授。

“諾獎(jiǎng)風(fēng)向標(biāo)”

斯隆研究獎(jiǎng)自1955年設(shè)立，每年頒發(fā)一次，旨在向物理學(xué)、化學(xué)和數(shù)學(xué)領(lǐng)域的這些“早期職業(yè)科學(xué)家和學(xué)者提供支持和認(rèn)可”，后來(lái)陸續(xù)增加了神經(jīng)科學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、計(jì)算機(jī)科學(xué)、以及計(jì)算和進(jìn)化分子生物學(xué)。本屆獲獎(jiǎng)?wù)吖?26名，其中，含鬲融在內(nèi)共有19位華人學(xué)者獲獎(jiǎng)。

斯隆研究獎(jiǎng)歷來(lái)有“諾獎(jiǎng)風(fēng)向標(biāo)”的美譽(yù)。因?yàn)槠駷橹?，已?7位該獎(jiǎng)項(xiàng)獲獎(jiǎng)人獲得了“諾貝爾獎(jiǎng)”。另有17位獲獎(jiǎng)人獲得了“數(shù)學(xué)菲爾茲獎(jiǎng)”，69位獲獎(jiǎng)人獲得“美國(guó)國(guó)家科學(xué)獎(jiǎng)?wù)隆保?8位獲得“約翰·貝茨·克拉克獎(jiǎng)”。

“父親曾親自教我編程”

鬲融出生在河北，談起自己成長(zhǎng)的經(jīng)歷，他表示非常感謝父母的幫助和支持。

“我的父母非常開(kāi)明，平時(shí)對(duì)我也沒(méi)有太多要求，還是比較寬松的”。在良好的家庭氛圍中，鬲融得到了很多自由成長(zhǎng)的空間。而他與計(jì)算機(jī)之間產(chǎn)生連接，則是通過(guò)他的父親。

上世紀(jì)90年代，當(dāng)同齡人尚不知曉計(jì)算機(jī)為何物的時(shí)候，鬲融已經(jīng)拿到了打開(kāi)這個(gè)神奇世界的鑰匙?！拔疑狭昙?jí)的時(shí)候家里就買(mǎi)了電腦，父親還親自教我編程。之后就一直對(duì)計(jì)算機(jī)保持著濃厚的興趣，直到現(xiàn)在?！?/p>

從高中開(kāi)始，鬲融就參加全國(guó)性的計(jì)算機(jī)競(jìng)賽。2002-2004期間，連續(xù)兩屆獲得全國(guó)信息學(xué)奧林匹克競(jìng)賽金牌的鬲融嶄露鋒芒。2004年，他入選國(guó)家代表隊(duì)，在希臘雅典舉行的第16屆國(guó)際信息學(xué)奧林匹克競(jìng)賽中榮獲國(guó)際金牌。大學(xué)之后，他對(duì)于計(jì)算機(jī)科學(xué)的興趣也與日俱增，由他和他的同學(xué)組成的三人團(tuán)隊(duì)，從中國(guó)打出去取得ACM亞洲賽區(qū)第一名后，最終獲得國(guó)際ACM競(jìng)賽第二名。

一切似乎都是命運(yùn)的推動(dòng)，可能就連鬲融的父親也沒(méi)能想象到，他當(dāng)年交在兒子手中的那把“鑰匙”，竟然正好打開(kāi)了鬲融的天賦之門(mén)，也或?qū)⒊蔀樨诮窈笠簧ψ穼さ姆较颉?/p>

清華姚班，17科滿分大神

2004年，這個(gè)天才少年從河北省保送至清華。而至于為什么花落計(jì)算機(jī)系，鬲融打趣道：“因?yàn)槭潜Ｋ偷乃砸矝](méi)有選，不過(guò)當(dāng)然如果要選也必然會(huì)選計(jì)算機(jī)系。”

恰逢其時(shí)，同年，圖靈獎(jiǎng)迄今為止唯一一位華人學(xué)者獲得者——姚期智院士，辭去了在美國(guó)普林斯頓的終身教職，回國(guó)來(lái)到清華大學(xué)任教，這一事件，成為“清華姚班”成立的關(guān)鍵契機(jī)。

第二年，“清華姚班”正式成立，姚期智院士出任首席教授。“姚班”一開(kāi)始叫“軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班”，當(dāng)時(shí)在教務(wù)上屬于計(jì)算機(jī)系。姚班流傳在計(jì)算機(jī)系甚至是清華的神話從來(lái)都沒(méi)有停止過(guò)：這里集聚了全國(guó)極有天賦的學(xué)生，或是數(shù)學(xué)、物理及信息學(xué)競(jìng)賽的金牌得主，或是各省高考的前三甲。它專(zhuān)注于“因材施教”和“深耕精耕”相結(jié)合的特色人才培養(yǎng)模式，致力于培養(yǎng)與美國(guó)麻省理工學(xué)院、普林斯頓大學(xué)等世界一流高校本科生具有同等、甚至更高競(jìng)爭(zhēng)力的領(lǐng)跑?chē)?guó)際、拔尖創(chuàng)新的計(jì)算機(jī)科學(xué)人才。因此，能進(jìn)入姚班的學(xué)生，可以說(shuō)是優(yōu)中選優(yōu)。

鬲融曾是姚期智院士的得意門(mén)生，姚先生是他學(xué)術(shù)路上的指明燈。提起恩師，鬲融心中不由升起了敬仰之情：“我印象最深的就是姚先生了。當(dāng)時(shí)我們前兩年是跟著正常課程，主要有很多數(shù)學(xué)/物理之類(lèi)的課，后面開(kāi)始有姚班，就有一些新設(shè)計(jì)的課程，感覺(jué)當(dāng)時(shí)大部分課程已經(jīng)和美國(guó)這邊很像了。姚先生親自教了理論計(jì)算機(jī)課程，對(duì)我影響很大。如果不是有姚班，我可能也不會(huì)決定要做理論計(jì)算機(jī)（雖然現(xiàn)在做的又有點(diǎn)偏機(jī)器學(xué)習(xí)了，但是還是比較理論的方面）。當(dāng)時(shí)在課上聽(tīng)到了很多有趣的理論和證明，感覺(jué)比寫(xiě)程序有趣很多，所以才堅(jiān)定了要走學(xué)術(shù)這條路?！?/p>

圖：姚先生在課堂

讀書(shū)時(shí)，鬲融曾獲特等獎(jiǎng)學(xué)金，還是當(dāng)時(shí)同學(xué)們之間流傳的“17科滿分大神”。提起這個(gè)稱呼，他自謙道：“當(dāng)時(shí)計(jì)算機(jī)系姚班有太多有才華的同學(xué)了，對(duì)比之下我只能算是打醬油的。大家在一起的氛圍非常好，現(xiàn)在同學(xué)之間一半都會(huì)在學(xué)術(shù)會(huì)議上見(jiàn)到，或者出差去加州或者其他城市的時(shí)候見(jiàn)一下。我們聚在一起還經(jīng)常聊最近的情況，聊在計(jì)算機(jī)系讀書(shū)時(shí)同學(xué)們之間的趣事?！?/p>

“我以前在系科協(xié)工作過(guò)，當(dāng)時(shí)每年都有智能體競(jìng)賽，我們組織的那次記得最后決賽是樓天城（樓教主）和栗師兩個(gè)人的AI對(duì)決，非常精彩。不知道現(xiàn)在智能體還在辦嗎？最近幾年AI有長(zhǎng)足進(jìn)步，不知道智能體決賽是不是要上GPU了？”

敲下關(guān)于這個(gè)問(wèn)題的幾行字時(shí)，美國(guó)時(shí)間已經(jīng)是凌晨了，鬲融并無(wú)睡意。這個(gè)瞬間，恩師情、同窗情、兄弟情一齊涌上心頭，縈繞在他眼前的，是記憶中那段熱氣騰騰的歲月，他的眼中依然閃耀著讀書(shū)時(shí)的光芒。

斯隆獎(jiǎng)，天賦與努力

2008年畢業(yè)后，鬲融先是在普林斯頓大學(xué)讀了博士，然后在微軟研究院新英格蘭分部做了兩年博士后，2015年之后就一直在杜克大學(xué)做助理教授。這期間，他始終關(guān)心著母系的發(fā)展：“這些年，清華計(jì)算機(jī)系越來(lái)越好，在國(guó)際上影響力還是很大的，非常開(kāi)心有越來(lái)越多的同學(xué)都在世界知名高校當(dāng)上了教授?！?/p>

“斯隆獎(jiǎng)我申請(qǐng)過(guò)兩次，第一次是一年前，沒(méi)能獲獎(jiǎng)。這次研究有了一些新的進(jìn)展，材料也準(zhǔn)備得更充分。這次得獎(jiǎng)主要是基于我在非凸優(yōu)化（non-convex optimization）上的工作?，F(xiàn)在機(jī)器學(xué)習(xí)大多使用深度學(xué)習(xí)算法，這些算法需要通過(guò)解決一些非凸優(yōu)化問(wèn)題來(lái)找到最優(yōu)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)參數(shù)。理論上非凸優(yōu)化在最壞情況下是非常困難的，但是實(shí)際上即使是非常簡(jiǎn)單的算法（比如梯度下降gradient descent）都表現(xiàn)很好。我最近的工作對(duì)于一些簡(jiǎn)單的非凸優(yōu)化問(wèn)題給出了一些分析，可以證明所有的局部最優(yōu)解都是全局最優(yōu)解?！?/p>

“科研中感覺(jué)有些問(wèn)題一開(kāi)始看來(lái)完全沒(méi)有頭緒，但是有幾個(gè)特別感興趣的問(wèn)題我一般會(huì)每隔一段時(shí)間再看一下。現(xiàn)在理論機(jī)器學(xué)習(xí)方向發(fā)展很快，往往過(guò)了一段時(shí)間就有很多新的技術(shù)可以嘗試。其實(shí)一開(kāi)始研究非凸優(yōu)化的問(wèn)題是為了解決張量分解的問(wèn)題（這個(gè)是我之前做的研究），但是開(kāi)始做了之后才發(fā)現(xiàn)我們用的工具在很多其他問(wèn)題中也非常有效?！?/p>

從天才少年，到清華姚班，再到斯隆獎(jiǎng)，一路走來(lái)，鬲融在計(jì)算機(jī)方面的天賦無(wú)疑得到了越來(lái)越多的肯定與認(rèn)可。對(duì)此，他說(shuō)：“其實(shí)我覺(jué)得天賦是很難衡量的東西。不同的人擅長(zhǎng)的東西很不一樣，而你很難知道科研中到底需要擅長(zhǎng)什么。這些年科研過(guò)程中我見(jiàn)過(guò)非常聰明，想東西很快的人，也見(jiàn)過(guò)想問(wèn)題很慢，但是可以想的很深的人；有感覺(jué)什么東西都能硬算出來(lái)的人，也見(jiàn)過(guò)靠直覺(jué)可以不用自己去算東西的人；有擅長(zhǎng)把握方向提出新問(wèn)題的人，也有擅長(zhǎng)解決研究了很久的難題的人，最終這些人也都很成功。”

熱愛(ài)是最好的動(dòng)力

“我的感覺(jué)反而是做科研的熱情更重要。如果真的非常想解決一個(gè)問(wèn)題，總能有辦法發(fā)掘自己的天賦，而且自然就會(huì)努力。一個(gè)人如果真心覺(jué)得自己的研究很重要，也更容易讓其他人相信這些研究的重要性?！?/p>

當(dāng)然科研不會(huì)一帆風(fēng)順，也會(huì)遇到挫折?！耙婚_(kāi)始還是比較困難的，但是因?yàn)橄矚g也沒(méi)有覺(jué)得有什么?，F(xiàn)在的感覺(jué)是題做不出來(lái)可以放一下做別的題，論文不中可以投下一個(gè)會(huì)議，所以壓力不是特別大。平時(shí)生活中還會(huì)打打游戲。”

天才少年，清華姚班，斯隆獎(jiǎng)，抽離開(kāi)這些榮譽(yù)與標(biāo)簽，或許鬲融也只是一個(gè)剛過(guò)而立之年的、“平時(shí)生活中還會(huì)打打游戲”的普通人。然而一旦投入到所喜歡的計(jì)算機(jī)領(lǐng)域中，他就擁有了源源不斷的能量。

“我覺(jué)得熱愛(ài)是最好的動(dòng)力。理論工作中證明一個(gè)新的定理還是很有成就感的?，F(xiàn)在在機(jī)器學(xué)習(xí)方面理論和實(shí)際應(yīng)用還差得比較遠(yuǎn)，所以感覺(jué)總是有想不完的題目可以做，因此始終保持著對(duì)它的那份探索?！?/p>

這個(gè)世界有很多困惑，但是擁有初心的人總能找到自己的答案和底色。鬲融感慨道：“清華其實(shí)是我真正的起點(diǎn)，我在那里打好了基礎(chǔ)，而且找到了自我，也提升了自信。就比如，當(dāng)時(shí)有很多數(shù)學(xué)課程其實(shí)也不太知道有什么用，但是后來(lái)在研究中會(huì)回想起來(lái)，才后知后覺(jué)意識(shí)到原來(lái)它的作用是潤(rùn)物無(wú)聲的那種，化為了我思維中的一部分，這就是清華嚴(yán)格的基礎(chǔ)課程的力量。還有在姚班的時(shí)候，老師有時(shí)會(huì)布置一些任務(wù)，最開(kāi)始我覺(jué)得這可能不行吧？這能做到嗎？然而當(dāng)我真正努力去做了，它反而并沒(méi)有想象中那么難，有很多不擅長(zhǎng)的東西（像跑3000米什么的）也不是完全不能做到。就這樣慢慢去突破，去嘗試，自我的極限就找到了，而我的自信心也有了很大提高?！?/p>

花花世界多紛擾，而做科研，只有靜下心來(lái)多做實(shí)驗(yàn)多思考，才能使自己保持對(duì)科學(xué)的直覺(jué)和解決難題的能力?！白罱鼨C(jī)器學(xué)習(xí)這邊熱度很高，感覺(jué)整個(gè)領(lǐng)域都有一點(diǎn)浮躁，論文也越來(lái)越多。”

“今后，我希望能夠靜下心來(lái)做研究，做出更有意義的結(jié)果。這算是我對(duì)自己的一種提醒吧。”在訪談尾聲，鬲融這樣強(qiáng)調(diào)道。