據(jù)外媒報道，新年前夜，正當(dāng)全世界都在慶祝2019年到來之際，NASA的OSIRIS-REx探測器則成功進入了其迄今為止與探測目標(biāo)距離最近的軌道，這打破了一項新的紀(jì)錄。這一事件具有里程碑意義，而這與Bennu小行星本身有關(guān)。

據(jù)了解，Bennu是一顆相對較小的太空巖石，距離地球約7000萬英里。據(jù)NASA稱，這是有史以來探測器圍繞軌道運轉(zhuǎn)的最小天體。

NASA公布了這一成果并指出，OSIRIS-REx推進器只用了8秒的燃燒時間就進入了預(yù)設(shè)規(guī)定。這標(biāo)志著人類首次成功將探測器送入距離如此一顆小天體--其引起幾乎不足以維持穩(wěn)定的軌道--那么近的軌道。

現(xiàn)在，OSIRIS-REx正在距離Bennu只有1英里左右的軌道上飛行。NASA稱該探測器在軌道運行的速度極其緩慢。由于Bennu對OSIRIS-REx的引力只有地球的百萬分之五，所以后者只有在保持如此近的距離下才能獲得穩(wěn)定飛行狀態(tài)。一個軌道的飛行需要62個小時，這項任務(wù)將一直持續(xù)到今年2月中旬。

得益于近距離的飛行軌道，OSIRIS-REx能夠?qū)ennu表面進行非常詳細(xì)的成像。

另外NASA稱，為了確保探測器停留在小行星軌道上，OSIRIS-REx接下來將可能需要數(shù)次調(diào)整，包括所謂的“配平動作”，即利用輕微的推力抵消微小的力量并保持探測器在軌道上。

接下來，OSIRIS-REx將收集來自Bennu的圖像和重要數(shù)據(jù)，等到2020年它將展開短暫著陸和采樣工作。