自2011年美國國會通過對華航天合作禁令的“沃爾夫條款”之后，NASA一直無法與中國在航天領(lǐng)域展開合作，美國甚至在2013年禁止中國科學(xué)家參加國際天文學(xué)界的開普勒科學(xué)會議，雖然此事之后因各國科學(xué)家紛紛抗議并抵制會議而允許中國科學(xué)家參加，但“沃爾夫條款”也導(dǎo)致了美國航天機構(gòu)都害怕跟中國打交道。而在更早的2000年初期，中國更是一直被美國排除在國際空間站之外近20年。但是這件事在今年有了些變化，上周休斯敦的私企NanoRacks公司與中國科學(xué)家達成一項歷史性合作協(xié)議，2016年將在國際空間站上為中國進行一項與DNA相關(guān)的實驗，這將是在國際空間站上進行的第一個中國的實驗。而此前的禁令并沒有說美國私企不能與中國合作，所以該協(xié)議不受此前禁令的影響。

這家總部位于休斯敦的公司致力于為科學(xué)家們在國際空間站上的實驗提供幫助。根據(jù)這項協(xié)議，來自北京理工大學(xué)的科學(xué)家將支付給NanoRacks公司20萬美元，該費用包括SpaceX公司火箭發(fā)射費用與Dragon飛船的搭載費用，發(fā)射后Dragon飛船將對接在國際空間站并由來自非美國宇航局的宇航員操作實驗，完成實驗后再向地面發(fā)回相關(guān)科學(xué)數(shù)據(jù)。此次實驗將研究太空中各類空間輻射對人體DNA的影響。

據(jù)報道NASA對NanoRacks公司與中國的此次合作表示祝福，但在未來也有個很小的可能性該合作會再度被國會禁止。不過這應(yīng)該是不太可能的，因為是純商業(yè)性的合作，這項實驗也根本不可能泄露什么高科技秘密給中國。這次合作將會是與中國在航天領(lǐng)域的持久性合作伙伴關(guān)系的開端嗎？NanoRacks公司的CEO Jeff Manber說：“這次合作具有象征性且意義深遠，但也別樂觀的太早。